5. Fort Selkirk

Von Pelly Crossing/Yukon nach Eagle/Alaska mit dem Kajak

Fort Selkirk war ein wirklich wichtiger Ort. Alle kamen hierher zum Handeln - von Ross River, Carmacks und der Küste. Einige kamen sogar von noch weiter her. Bei mehreren Gelegenheiten zogen Menschen aus Fort Good Hope und Fort Norman über die Mackenzie Mountains nach Fort Selkirk. Die Tlingit und Chilkat von der Küste reisten auf einem Pfad nach Fort Selkirk, der später als Dalton Trail bekannt wurde, um mit den Menschen dort zu handeln. Die meisten dieser Treffen fanden im Frühling und Sommer statt.

Robert Campbell von der Hudson’s Bay Company errichtete 1848 in der Nähe einen Handelsposten und der Ort wurde zum Versorgungszentrum für die umliegende Gegend. Viele Menschen reisten zu bestimmten Anlässen wie Weihnachten oder im Frühling nach Fort Selkirk, um Pelze zu verkaufen, einzukaufen oder um sich gegenseitig zu besuchen. Wenn die Ureinwohner mit ihren Hunden ankamen, blühte die Stadt etwas auf und das Leben wurde aufregender. Die Tlingit fürchteten wegen der Ansiedlung der Hudson’s Bay Company um ihre traditionellen Handelsbeziehungen zur athapaskischen First Nation und zerstörten das Fort noch im gleichen Jahr. 40 Jahre später wurde es wieder aufgebaut und entwickelte sich zu einem wichtigen Versorgungszentrum am Yukon. Als Mitte des 20. Jahrhunderts der Klondike Highway, dessen Verlauf Fort Selkirk umgeht, gebaut wurde und der Yukon als Handelsweg an Bedeutung verlor, wurde der Posten aufgegeben.

Viele der Gebäude sind mittlerweile wieder aufgebaut worden. Die Fort Selkirk Historic Site ist anteilig im Besitz der Selkirk First Nation und des Tourismus- und Kulturministeriums der Provinzregierung. Es gibt keinen Straßenanschluss. Fort Selkirk kann per Boot oder Flugzeug erreicht werden.

Kuhglockengeläut weckte mich frühmorgens. Moment mal, Kuhglocken? Ich muss mich verhört haben, Kühe gibt’s auf den Almen aber nicht auf einer Sandbank im Yukon. Da war es wieder - und es kam näher. Vorsichtig öffnete ich den Reissverschluss des Zeltes und lugte durch einen Spalt hinaus. Keine Kühe, sondern zwei wunderschöne Pferde, eines davon mit Glocke ausgestattet, nahmen gemächlich aber neugierig Kurs auf unser Lager. Warum zum Teufel liefen hier Pferde rum und woher kamen die? Später erfuhren wir, dass sich nicht weit vom Ufer entfernt eine Farm befindet und dort vermutlich auch der Stall der Tiere.

Erfreut über diesen überraschenden Besuch, krabbelten wir gleich aus den Schlafsäcken und liessen mit den üblichen Aktivitäten den Tag beginnen. Dieser zeigte sich gleich von seiner besten Seite, die Sonne strahlte mit uns um die Wette und der Himmel präsentierte sich vielversprechend blau und wolkenarm und so beschlossen wir, erst mal auf der Insel zu bleiben - mit Kaffee und Buch bewaffnet faulenzten wir uns durch die Sonnenstunden. Am späten Nachmittag, als sich immer dickere Wolken vor die Sonne schoben und ihr die wärmende Kraft raubten, wurde es ungemütlich - die ersten Tropfen fielen und wir rüsteten die Boote zur Weiterfahrt.

Unser nächstes Ziel war Fort Selkirk, direkt an der Mündung des Pelly in den Yukon gelegen und nur ca. 20 km entfernt.
Auf dem Fluss fing es dann bald kräftig an zu regnen, die Temperatur sank und wir mussten ordentlich ins Paddel greifen, um warm zu bleiben-

Dicker Rauch, der aus dem Schornstein des Cooking Shelter quoll, liess unsere Herzen höher schlagen, als wir tropfend und frierend das Steilufer bei Fort Selkirk erklommen hatten, Ein Paddler-Päärchen aus Alaska und eines aus England sowie zwei Motorbootfahrer aus Whitehorse waren vor uns da und hatten für mollige Wärme in der Hütte gesorgt. Schnell packten wir unsere Kochutensilien aus den Kajaks und bruzzelten und klönten mit den anderen zusammen bis es Nacht wurde. Nachdem die anderen sich in ihre Zelte verkrochen hatten, hing unser eigenes Zelt immer noch zum Trocknen über der Leine. Kurzerhand breiteten wir unsere Isomatten und Schlafsäcke auf dem Boden der Hütte aus, warfen noch ein paar Scheite ins Feuer und schliefen zufrieden ein, in der Hoffnung, es möge kein Extrem-Frühaufsteher unter den anderen sein.


John Lee Hooker - Mad Man Blues [mp3]
The Police - Message In A Bottle [mp3]

4. Pelly Crossing

Von Pelly Crossing/Yukon nach Eagle/Alaska mit dem Kajak

Pelly Crossing, ein verschlafenes Nest am Klondike Highway mit rund 300 Einwohnern, war am Anfang des 20. Jahrhunderts ein Versorgungslager für die Highwayarbeiter und Fährstation über den Pelly River. Heute leben hauptsächlich Indianer der Selkirk First Nations dort, die sich überwiegend traditionell vom Fischen, Jagen und Fallenstellen ernähren.

Drei Tage verbrachten wir auf dem Campground am Pelly River mit Warten auf besseres Wetter, da wir nicht unbedingt von oben nass auf den Fluss wollten und die niedrigen Temperaturen keine gemütliche Flusstour versprachen. Es regnete, nieselte und schüttete abwechselnd, hin und wieder kam die Sonne durch um uns Hoffnung auf baldingen Aufbruch zu machen und dann gleich wieder zu verschwinden. Da wir genügend Zeit eingeplant hatten, störte uns das erst mal nicht sonderlich. Wir nutzten die Tage, uns an das Lagerleben zu gewöhnen, unsere Fähigkeiten in der Koch- und Feuermachkunst zu erproben und unser Improvisationstalent zu testen.
Am gegenüberliegenden Ufer des Pelly befand sich ein Fisch-Camp der Indianer, ab und zu setzte ein Boot über den Fluss und ein kleiner Schwatz mit den Fischern sorgte für
Abwechslung.
Im Dorf gab es eine Tankstelle und einen kleinen Laden mit einem Waschsalon und Duschen. So vertrieben wir uns die Zeit und erkundeten die Umgebung, tranken Kaffee und unterzogen uns noch einmal einer gründlichen Ganzkörperreinigung mit warmem Wasser, denn auf diesen Komfort würden wir die nächsten zwei Wochen verzichten müssen.
Als es sich am zweiten Tag so richtig einregnete, sank unsere Stimmung analog zur Temperatur und wir mussten ganz tief in die Trickkiste greifen, um uns gegenseitig bei Laune zu halten.
Am Platz gab es ein Cooking Shelter und da wir den ganzen Campground inzwischen für uns alleine hatten, packten wir kurzerhand das Zelt und die übrigen Klamotten und zogen damit in die Hütte um. Wir heizten dem Holzofen mächtig ein und spannten eine Leine um unsere Kleider zu trocknen. Da das Shelter ringsum offen war, kauerten wir uns dicht an den Ofen, wo dieser dann aber zum Glück ordentlich Wärme abgab.
Am Abend bekamen wir Besuch von einem Fuchspaar welches erfolgreich versuchte, uns etwas aufzuheitern. Es war ein ganz besonders schönes Erlebnis, die beiden aus nächster Nähe beim Liebesspiel zu beobachten. Sie tollten und spielten, jagten und vereinigten sich wieder, erst als es stockdunkel war trollten sie sich müde davon.
Unser Gemüt hatte sich nach dieser netten Einlage wieder etwas aufgehellt und voller Hoffnung auf ein baldiges Ende des Regens fielen wir in einen unruhigen Schlaf. Die Stille wurde durchbrochen von zahllosen, undefinierbaren Geräuschen, es raschelte un knackte ringsherum, von Ferne hörte man das Heulen der Wölfe und am gegenüberliegenden Flussufer bellten die Hunde der Indianer.
So war ich froh, als der Morgen graute und die Vorfreude auf heissen Kaffee mich aus dem Zelt lockte. Schnell war ein Feuer gemacht und schon wenig später durchzog verlockender Kaffeeduft unser Lager. Das Frühstück schmeckte wieder mal hervorragend, der Regen hatte aufgehört und wenig später begrüsste uns sogar die Sonne - dem Aufbruch stand also nichts mehr im Weg. Flink sammelten wir unser Geraffel ein, packten unseren Hausstand zusammen und verstauten alles in den Booten. Faszinierend, welche Mengen an Lebensmitteln und anderem mehr oder weniger überlebenswichtigen Equipment wir in den schlanken Kajaks unterbringen konnten.
Noch ein letztes mal hinter die Büsche und dann ging es endlich aufs Wasser. Die Boote waren schwer und hatten ordentlich Tiefgang - jeder von uns hatte ca. 60 kg Zuladung - nur wenige Zentimeter trennten den Süllrand von der Wasseroberfläche, aber trotzdem liessen sie sich relativ gut steuern, ich war überrascht.
Der Pelly River zeigte sich von seiner zahmen Seite und das Wetter hatte sich inzwischen richtig gemausert, so konnten wir uns gemächlich treiben lassen und uns langsam an die neue Fortbewegungsart gewöhnen.
Nachdem wir an diesem Tag ca. 40 km ohne nennenswerte Schwierigkeiten zurückgelegt hatten, landeten wir auf einer Sandbank an, schlugen unser Lager auf und machten es uns dort für die Nacht gemütlich.

Joe Cocker- Cry Me A River [mp3]
REM - Daysleeper [mp3]

Der Margelchopf, das hohe Überraschungsei

Der 2.163 hohe Margelchopf entpuppte sich als wahres Überraschungsei.

Ein Samstag im September

Besuch ist toll, meistens freu ich mich über Besuch. So auch heute, in den frühen Morgenstunden.
Ich machte die Augen auf und die Sonne hätte mir frech ins Gesicht gelacht, wäre da nicht das Rollo zwischen uns gewesen. Tausend Ideen galoppierten schon durch meinen Kopf und voller Tatendrang sprang ich aus dem Bett.
Das passiert mir gar nicht mal so oft und wenn, dann am Wochenende. Gut, heute ist auch Wochenende, also machte ich mir keine Sorgen darüber. Als erstes stürmte ich zur Terassentür, um etwas Frischluft zu tanken und nachzuschauen, ob vielleicht irgendwo eine Spinne ihr Netzt gesponnen hätte. Die sehen immer besonders schön aus morgens früh, vor allem, wenn sich Tautropfen darin verfangen haben. An der Türe angekommen, entdeckte ich ein kleines, braunes Häufchen. Diese Katzenviecher...als ich meine Schimpfkanonade starten wollte, bekam der Haufen plötzlich Beine und stakte davon, mitten übern Teppich. Fasziniert rieb ich mir die Augen - dann fing der Haufen auch noch an zu hüpfen...naja, Frühsport ist ja nicht das Schlimmste und jedem seinen Spass. Instinktiv befürchtete ich jedoch, dass es nicht die Bestimmung dieses Springhaufens ist, über Berberteppiche zu hüpfen um es sich dann unter einem Sofa gemütlich zu machen. Vermutlich hatte die Kröte draussen einen kalten Po bekommen und sich unbemerkt am Abend zuvor in meine warme Bude geschlichen, offensichtlich auch unbemerkt an den Miezen vorbei, denn das Tier sah ziemlich frisch und unbespielt aus.
Jeden Tag ein gutes Werk dachte ich, griff mir das nette Tierchen, liess sie eigennützig vorher noch über meine Warze laufen und dann...schwupps und raus zur Tür.

Weil der Tag so gut anfing, hab ich mir dann heut noch was ganz Tolles gegönnt. Ich hab mir eine neue Brille gekauft. Nee, keine für den Durchblick sondern eine für den Durchschiss, sprich, ne Klobrille. Meine alte war nämlich kaputt, am Scharnier gebrochen. Wenn man sich da drauf setzte, rutschte man in letzter Zeit manchmal seitlich weg. Das könnte in die Hose gehen. Ausserdem fand ich das Plaste-Design inzwischen hässlich und geschmacklos. So kam es, dass ich mir eine schicke, gestreifte Bambusbrille kaufte. Um ehrlich zu sein, ich träumte schon lange von einer Holzklobrille, Holz ist einfach ein feines Material. Es fühlt sich gut an, sieht gut aus, ist strapazierfähig und ziemlich schmutzneutral. Und Bambus steht dem in nichts nach. Für ganze läppische 19,95 Euros hab ich das gute Teil erstanden, an anderer Stelle hätte ich auch über das doppelte ausgeben können. Wenn man bedenkt, wieviel an guter Lebenszeit auf dieser Sitzhilfe ausgesessen wird, dann find ich diese Investition absolut lohnenswert.
Inzwischen schon mehrfach getestet - auch mit Zeitung - und für gut befunden!

Und dann, zu guter Letzt mailte mir mein Wanderkumpel, wir würden morgen das "hohe Überraschungsei" erklimmen und starten werden wir dorthin "ca. mitten in der Nacht", um 7:00 Uhr...
Das Leben steckt eben immer wieder voller Überraschungen!

Johnny Cash- Don't Take Your Guns To Town [mp3]
George Harrison - Here Comes The Sun [mp3]

3. Lake Laberge

Von Pelly Crossing/Yukon nach Eagle/Alaska mit dem Kajak

Dave kann nicht nur ausgezeichnet mit dem Gewehr umgehen, die Gitarre bedient er mindestens genau so gut und ausserdem kocht er leidenschaftlich und hervorragend, was uns in Anbetracht der künftigen Lagerfeuerküche besonders entgegen kam.So beschlossen wir bei einem feuchtfröhlichen Abschiedsabend mit Speis, Wein und Gesang, 4 Tage Abhängen in Whitehorse seien genug und bereiteten am nächsten Tag dem Lotterleben ein Ende.Erst mal sollte es zum Lake Laberge gehen, wo unsere Kajaks bei Jerry's Hütte auf uns warteten.Also packten wir nach ausgiebigem Frühstück unsere Einkäufe und die Ausrüstung auf den Truck, fuhren zum Lake Laberge und schlugen dort unser Zelt auf. Es war ein wunderschöner Tag, die Sonne erwärmte die Luft auf über 25° und ich konnte es mir nicht verkneifen, erst mal ein kurzes Bad im herrlich klaren aber eiskalten Wasser zu nehmen. Anschliessend machten wir uns ans Reduzieren des Gepäcks - Nahrung und Klamotten für 3 Wochen sowie Zelt, Schlafsäcke, Isomatten und sonstiges Equipment wollten in zwei 1er-Kajaks verstaut werden. Kein einfaches Unterfangen, musste ich doch Abschied nehmen von meinem Föhn und anderen liebgewonnenen Werkzeugen der Eitelkeit. Als mir dann nach getaner Arbeit beim Abendessen die Kauleiste im Käsebrot stecken blieb, war mir das an Minimalismus entschieden zu viel. Vor Kurzem erst hatte die mir mein Zahnarzt für viele Euros verpasst. Ich wollte zwar auf dem Fluss auf einiges verzichten, nicht aber auf drei stattliche Backenzähne.Nach kurzem Abwägen, ob mit oder ohne, setzte ich die Brücke kurzerhand provisorisch ein und beschloss, mich eben nur rechts durch die Wildnis zu beissen.Dann endlich - die erste Nacht im Zelt! Wie ich diese Nächte da draussen liebe! Die Milchstrasse über uns, von fern das Heulen der Wölfe, die kalte Luft lässt uns die Nähe des anderen suchen und draussen knistert das sterbende Lagerfeuer...Am nächsten Tag tauchte Jerry auf, pünktlich mittags, wie verabredet. Wir verschnürten die Boote auf dem Truck und dann ging es los - auf dem Klondike Highway nach Pelly Crossing, wo uns Jerry samt Ladung an unserem Einsatzort am Pelly River rauswarf, um den Truck anschliessend nach Whitehorse zurückzubringen.Da sassen wir dann auf dem Campground mit unserem ganzen Gepäcksalat, und da die Fahrt fast den ganzen Tag in Anspruch nahm, machten wir uns erst mal daran, unser Nachtlager aufzubauen und zu kochen. Der Himmel verdunkelte sich währenddessen zusehends und pünktlich, als wir fertig gespeist hatten, fielen die ersten Tropfen und mit der Nacht kam der Regen. Da wir den nächsten Tag noch an diesem Platz verbringen wollten, störte uns das leise Trommeln auf dem Zeltdach keineswegs, ganz im Gegenteil, es steigerte den Kuschelfaktor enorm.

Donovan - Catch The Wind [mp3]
Beatles - Rain [mp3]

2. Kaffee in Riverdale

Von Pelly Crossing/Yukon nach Eagle/Alaska mit dem Kajak

Das Dunkel duftet nach Kaffee. Ich mache die Augen auf, absolute Stille und Dunkelheit umgibt mich. Der Versuch, wenigstens die Uhrzeit auszumachen, scheitert. Die Uhr, wie auch der Rest meiner Bekleidung fehlt - völlig nackt liege ich in absoluter Dunkelheit in einem fremden, weichen Bett - ich fiel offensichtlich direkt aus der Dusche ins Bett. Meine Erinnerung scheint wie in einem 100-jährigen Dornröschenschlaf ausgelöscht. Als Bernd das Licht anknipst und mir einen frisch gebrühten Kaffee ans Bett bringt, kehrt das Erinnern langsam zurück.
Karen's Gästezimmer befindet sich im fensterlosen Kellergeschoss ihres Hauses in Riverdale, einem Vorort von Whitehorse. Dieses dunkle, aber nicht ungemütliche Verliess, war wie geschaffen für meinen 16-stündigen Schlaf nach einem 33-Sunden-Tag.
Wir hatten geplant, die ersten drei Tage in Whitehorse bei Karen&Dave, unseren Freunden, zu verbringen, um in aller Ruhe die Zeit für ein Finetuning unserer Flusstour wie diverse Einkäufe und intensives Kartenstudium zu nutzen.
Das Wetter zeigte sich noch nicht von seiner besten Seite- es war bisher wohl ein ziemlich schlechter Sommer - regenreich und relativ kühl. Doch von Tag zu Tag sah man die Sonne häufiger am Himmel und die Temperaturen kletterten so hoch, dass man im T-Shirt draussen klönen konnte, was meinen Ruf als Schönwetterqueen wieder mal bekräftigte.
Im Kampf gegen den Jetlag unternahmen wir lange Spaziergänge in der Umgebung und dabei musste ich feststellen, dass sich die Natur im Vergleich zum letzten Jahr schon ziemlich herbstlich eingerichtet hatte.
Ein Besuch bei Helmuth Grünberg - einem deutschen Biologen und Vogelkundler, den es vor Jahrzehnten auf verschlungenen Pfaden in den Yukon verschlagen hat - liessen wir mit einem kulinarischen Ausnahmeereignis im besten China-Restaurant von Whitehorse ausklingen.
Dann kam Jerry. Jerry Olsen, auf dessen Gelände unsere Boote und ein grosser Teil der Ausrüstung lagern. Jerry ist U.S. Amerikaner mit schwedischen Vorfahren. Er wollte damals in den späten Sechzigern kein Agent Orange in Vietnam versprühen und lebt seither mehr oder weniger friedlich und abgeschieden mit seinem selbst erlegten Wolf und einem eigenen Büchercabin im Yukon in einer Blockhütte am Lake Laberge. Jerry, der früher in der Mine und in der Gastronomie jobbte und sich ein so Stück weit seine Wildwest-Träume erfüllte, bekommt inzwischen Stütze, in Whitehorse ist er im Winter untergebracht im Stratford Motel, im Hinterhaus. Er kann nicht mehr alles alleine und der Winter draussen ist zu hart. Jerry wird uns und die Kajaks nach unserem Trip in Eagle/Alaska mit Bernd's Truck abholen und sich so ein paar Dollar verdienen. Seinem Bruder wird er schreiben, aus Eagle - er war noch nie in Eagle - und er freut sich auf Dawson City und wird sich dort ne neue Mütze kaufen und das Diamond Tooth Gerties besuchen, während wir zwei für ein paar Tage in die Tombstone Mountains fahren.
Bevor wir zu unserem Abenteuer aufbrachen, frischten wir schliesslich nochmal unsere Schiesskünste auf. Mit Dave, der Gun Courses anbietet, im Yukon und im restlichen Kanada, der gerade von Whitehorse nach Fort St. John umgezogen ist und vor 5 Monaten wieder zurück kam, nach Whitehorse, und seither dort mit Karen zusammenlebt.

Frühstück bei Tim Hortens, dann raus mit dem Four Wheeler auf den Schiessplatz, um dann anschliessend auf ein Bier oder drei im Goldrush Inn beim Smalltalk mit dem Kultuusminister abzusacken - der ganz normale Sonntagswahnsinn in Whitehorse.

Bo Dddley - Gun Slinger [mp3]
The Clash- Lost In The Supermarket [mp3]

1. Ankommen

Von Pelly Crossing/Yukon nach Eagle/Alaska mit dem Kajak

Aus dem bunten, europäisch lauten Hochsommer in den graugrünen, stillen Norden Kanadas katapultiert, empfängt mich Whitehorse müde und unaufgeregt. Raus aus dem Flieger - dieses mal trieb mich die Freude auf das Wiedersehen an die Spitze der Schlange.
Am Zoll die gleiche Dame wie letztes Jahr mit dem gleichen stereotypen Fragenbombardement:
"drugs? alcohol? food? firearms?"
"No! No! No! No!"
"bearspray?"
"Oh no!!!"
"So, how do you defend yourself against bears"
Schluck..."with my brain"
"OK"...uff! Durch...und der Bärspray im Koffer hoffentlich auch.
Dann geht das Koffersuchspiel los. Offensichtlich hat mindestens die Hälfte der Passagiere vor dem Flug einen Saxony-Koffer bei Karstadt im Sonderangebot erstanden und mein neongelbes Erkennungsband scheint im Gedränge abhanden gekommen zu sein.
So suche ich mich schwitzend durch hunderte von geklonten Koffern um dann im ausgedünnten Sortiment schliesslich fündig zu werden - mein Zeitvorsprung hat sich so inzwischen auch relativiert.
Endlich draussen aber Bernd ist nicht da. Hier ticken die Uhren etwas anders, fällt mir ein und so setz ich mich auf eine Bank und versuche, so viel wie möglich von dieser frischen Nordluft in mich einzusaugen. Die Zeit ist stehengeblieben - 11:30 Uhr wie in Frankfurt beim Abflug.
2 Minuten bevor ich mir anfange Sorgen zu machen steht er dann unvermittelt neben mir und wir umarmen uns, erst etwas scheu, als ob wir Angst hätten, aus einem Traum aufgeweckt zu werden, dann stürmisch...Es ist so unwirklich, so sehr hatte ich mich auf diesen Zeitpunkt gefreut und jetzt stehen wir da, in Whitehorse am Flughafen, die Koffer in der Hand, den Rucksack geschultert und den Yukon vor uns. Fast ein Jahr ist es her, seit wir uns im Flughafen von Anchorage kennengelernt hatten.
Bevor mich die grosse Müdigkeit anfällt, machen wir erst einen Rundgang durch die Stadt und bleiben bei Tim Hortons hängen. Der stärkste Kaffee vermag jedoch nichts mehr auszurichten und wir machen uns auf den Weg zu Karen und Dave, die uns für die ersten Tage ein Zimmer zur Verfügung stellten. In Riverdale angekommen, bin ich restlos begeistert, werf mein Gepäck in die Ecke und schmeiss meine müden Knochen in das herrlich weiche kingsize bed um gleich danach bis in den nächsten Tag wegzuschnarchen.





















Blitzen Trapper - Black River Killer [mp3]
Blitzen Trapper - Gold For Bread [mp3]